Η αρχαία ζωή αφήνει ίχνη που μπορούν να ανακτηθούν και να ερμηνευθούν. Η Παλαιοντολογία είναι η επιστημονική μελέτη των απολιθωμάτων και των οργανισμών που αντιπροσωπεύουν. Ανασυνθέτει την ιστορία της ζωής, τις εξελικτικές σχέσεις και τα περιβάλλοντα του παρελθόντος.

Η επιτόπια έρευνα περιλαμβάνει τον εντοπισμό, την ανασκαφή και την τεκμηρίωση απολιθωμάτων στο στρωματογραφικό τους πλαίσιο. Η εργαστηριακή εργασία περιλαμβάνει την προετοιμασία, την περιγραφή και τη σύγκριση με ζωντανά και εξαφανισμένα taxa. Οι παλαιοντολόγοι συνεργάζονται με στρωματογράφους, γεωχημικούς και εξελικτικούς βιολόγους για να τοποθετήσουν τα απολιθώματα στο χρόνο και στο δέντρο της ζωής.

Ο κλάδος έχει καταγράψει μαζικές εξαφανίσεις, προσαρμοστικές ακτινοβολίες και τον αποικισμό της γης και του αέρα. Τα απολιθώματα-δείκτες παραμένουν απαραίτητα για τη χρονολόγηση και τη συσχέτιση ιζηματογενών πετρωμάτων. Νέες τεχνικές απεικόνισης και ανάλυσης συνεχίζουν να εξάγουν περισσότερες πληροφορίες ακόμη και από δείγματα που δεν έχουν διατηρηθεί επαρκώς.

• Μελέτη της αρχαίας ζωής μέσω απολιθωμάτων
• Ανασυνθέτει την εξελικτική και περιβαλλοντική ιστορία
• Συνδυάζει μεθόδους πεδίου και εργαστηρίου
• Απαραίτητο για τη βιοστρωματογραφία και την εξελικτική βιολογία