Az ősi élet nyomokat hagy maga után, amelyek feltárhatók és értelmezhetők. A paleontológia a fosszíliák és az általuk képviselt élőlények tudományos tanulmányozása. Rekonstruálja az élet történetét, az evolúciós kapcsolatokat és a múltbeli környezeteket.

A terepmunka magában foglalja a fosszíliák felkutatását, feltárását és dokumentálását rétegtani kontextusukban. A laboratóriumi munka magában foglalja az előkészítést, leírást és összehasonlítást az élő és kihalt taxonokkal. A paleontológusok rétegtani rajzokkal, geokémikusokkal és evolúcióbiológusokkal együttműködve helyezik el a fosszíliákat az időben és az élet fájában.

A tudományág tömeges kihalásokat, adaptív sugárzásokat, valamint a szárazföld és a levegő kolonizációját dokumentálta. Az indexfosszíliák továbbra is elengedhetetlenek az üledékes kőzetek kormeghatározásához és korrelációjához. Az új képalkotó és analitikai technikák továbbra is egyre több információt nyernek ki még a rosszul megőrzött példányokból is.

• Az ősi élet tanulmányozása fosszíliákon keresztül
• Rekonstruálja az evolúciós és környezeti történelmet
• Kombinálja a terepi és laboratóriumi módszereket
• Alapvető a biosztratgráfia és az evolúcióbiológia számára