Dawne życie pozostawia ślady, które można odzyskać i zinterpretować. Paleontologia to nauka o skamieniałościach i organizmach, które one reprezentują. Rekonstruuje historię życia, relacje ewolucyjne i dawne środowiska.

Praca terenowa obejmuje lokalizację, wykopaliska i dokumentowanie skamieniałości w kontekście stratygraficznym. Prace laboratoryjne obejmują przygotowanie, opis i porównanie z taksonami żyjącymi i wymarłymi. Paleontolodzy współpracują ze stratygrafami, geochemikami i biologami ewolucyjnymi, aby umiejscowić skamieniałości w czasie i w drzewie życia.

W tej dziedzinie udokumentowano masowe wymierania, radiacje adaptacyjne oraz kolonizację lądów i powietrza. Skamieniałości przewodnie pozostają niezbędne do datowania i korelacji skał osadowych. Nowe techniki obrazowania i analizy wciąż pozwalają uzyskać więcej informacji nawet z słabo zachowanych okazów.

• Badanie starożytnego życia poprzez skamieniałości
• Rekonstruuje historię ewolucyjną i środowiskową
• Łączy metody terenowe i laboratoryjne
• Niezbędne dla biostratygrafii i biologii ewolucyjnej