Gazul natural este un combustibil fosil format în mare parte din metan. S-a format din materie organică antică îngropată adânc în pământ. Este incolor, inodor și mai ușor decât aerul. Companiile de utilități adaugă o substanță chimică numită mercaptan pentru ca scurgerile să poată fi detectate prin miros.

Gazul arde mai curat decât cărbunele sau petrolul. Eliberează aproximativ jumătate din CO2-ul cărbunelui per unitate de energie și mult mai puțin sulf și particule în suspensie. Acesta este motivul pentru care multe centrale electrice au trecut de la cărbune la gaz. De asemenea, încălzește locuințele, gătește mâncare și alimentează procesele industriale. Gazul natural lichefiat, sau GNL, poate fi transportat peste oceane.

Însă gazul este încă un combustibil fosil. Metanul este un gaz cu efect de seră puternic, care încălzește organismul de peste 80 de ori mai mult decât CO2 pe o perioadă de 20 de ani. Scurgerile din timpul forajului, prelucrării și transportului îi subminează beneficiile climatice. Unii văd gazul ca pe o punte către un viitor regenerabil. Alții susțin că acesta întârzie tranziția. Dezbaterea este departe de a fi încheiată.

Utilizări comune

• Generarea de energie electrică
• Încălzirea și gătitul locuințelor
• Procese industriale
• Producția de îngrășăminte
• Combustibil pentru vehicule