الغاز الطبيعي وقود أحفوري يتكون في معظمه من الميثان. وقد تشكل من مواد عضوية قديمة مدفونة في أعماق الأرض. وهو عديم اللون والرائحة، وأخف من الهواء. وتضيف شركات الغاز مادة كيميائية تسمى المركابتان حتى يمكن شم رائحة التسربات.

يحترق الغاز بشكل أنظف من الفحم أو النفط، إذ يُطلق نصف كمية ثاني أكسيد الكربون التي يُطلقها الفحم لكل وحدة طاقة، وكمية أقل بكثير من الكبريت والجسيمات الدقيقة. لهذا السبب، تحولت العديد من محطات توليد الطاقة من الفحم إلى الغاز. كما يُستخدم الغاز في تدفئة المنازل، وطهي الطعام، وتغذية العمليات الصناعية. ويمكن نقل الغاز الطبيعي المسال (LNG) عبر المحيطات.

لكن الغاز لا يزال وقودًا أحفوريًا. الميثان غاز دفيئة قوي، إذ تزيد قدرته على الاحترار عن 80 ضعفًا مقارنةً بثاني أكسيد الكربون على مدى 20 عامًا. وتُقوّض التسريبات أثناء عمليات الحفر والمعالجة والنقل فوائده المناخية. يرى البعض في الغاز جسرًا نحو مستقبل يعتمد على الطاقة المتجددة، بينما يرى آخرون أنه يُؤخر هذا التحول. ولا يزال النقاش قائمًا.

الاستخدامات الشائعة

• توليد الكهرباء
• التدفئة المنزلية والطهي
• العمليات الصناعية
• إنتاج الأسمدة
• وقود المركبات