Aardgas is een fossiele brandstof die voornamelijk uit methaan bestaat. Het is ontstaan ​​uit oeroud organisch materiaal dat diep onder de grond begraven lag. Het is kleurloos, geurloos en lichter dan lucht. Energiebedrijven voegen een chemische stof toe, mercaptaan genaamd, zodat lekken te ruiken zijn.

Gas verbrandt schoner dan steenkool of olie. Het stoot per eenheid energie ongeveer half zoveel CO2 uit als steenkool en veel minder zwavel en fijnstof. Daarom zijn veel energiecentrales overgestapt van steenkool op gas. Het wordt ook gebruikt voor het verwarmen van huizen, het koken van voedsel en als brandstof voor industriële processen. Vloeibaar aardgas, of LNG, kan over de oceanen worden vervoerd.

Maar gas blijft een fossiele brandstof. Methaan is een krachtig broeikasgas, dat in 20 jaar tijd meer dan 80 keer zo sterk opwarmt als CO2. Lekken tijdens het boren, verwerken en transporteren ondermijnen de klimaatvoordelen ervan. Sommigen zien gas als een brug naar een duurzame toekomst. Anderen beweren dat het de transitie juist vertraagt. Het debat is nog lang niet beslecht.

Veelvoorkomende toepassingen

• Elektriciteitsopwekking
• Verwarming en koken in huis
• Industriële processen
• Meststoffenproductie
• Voertuigbrandstof