天然ガスは、主にメタンからなる化石燃料です。これは、地中深くに埋もれた古代の有機物から形成されました。無色無臭で、空気より軽いのが特徴です。ガス会社は、漏洩を感知できるように、メルカプタンと呼ばれる化学物質を添加しています。

ガスは石炭や石油よりもクリーンに燃焼します。エネルギー単位あたりの二酸化炭素排出量は石炭の約半分で、硫黄や粒子状物質の排出量もはるかに少ないです。そのため、多くの発電所が石炭からガスに燃料を切り替えました。ガスは家庭の暖房、調理、工業プロセスにも利用されています。液化天然ガス（LNG）は海を越えて輸送することも可能です。

しかし、天然ガスは依然として化石燃料である。メタンは強力な温室効果ガスであり、20年間で二酸化炭素の80倍以上の温暖化効果を持つ。掘削、処理、輸送中の漏洩は、その気候変動対策上の利点を損なう。天然ガスを再生可能エネルギーへの架け橋と捉える人もいれば、移行を遅らせると主張する人もいる。この議論はまだ決着には程遠い。

一般的な用途

• 発電
• 家庭の暖房と調理
• 工業プロセス
• 肥料生産
• 車両燃料