Erdgas ist ein fossiler Brennstoff, der hauptsächlich aus Methan besteht. Es entstand aus uraltem organischem Material, das tief unter der Erde begraben war. Es ist farblos, geruchlos und leichter als Luft. Versorgungsunternehmen fügen dem Gas eine Chemikalie namens Mercaptan hinzu, damit Lecks gerochen werden können.

Gas verbrennt sauberer als Kohle oder Öl. Es setzt pro Energieeinheit etwa halb so viel CO₂ frei wie Kohle und deutlich weniger Schwefel und Feinstaub. Deshalb sind viele Kraftwerke von Kohle auf Gas umgestiegen. Es wird auch zum Heizen von Häusern, zum Kochen und für industrielle Prozesse genutzt. Flüssigerdgas (LNG) kann über Ozeane transportiert werden.

Erdgas ist und bleibt ein fossiler Brennstoff. Methan ist ein starkes Treibhausgas, das über einen Zeitraum von 20 Jahren mehr als 80-mal stärker zur Erderwärmung beiträgt als CO₂. Leckagen bei der Förderung, Verarbeitung und dem Transport mindern seine Klimavorteile. Manche sehen Erdgas als Brücke zu einer Zukunft mit erneuerbaren Energien. Andere argumentieren, es verzögere den Übergang. Die Debatte ist noch lange nicht abgeschlossen.

Übliche Verwendungen

• Stromerzeugung
• Heizung und Kochen im Haus
• Industrielle Prozesse
• Düngemittelproduktion
• Fahrzeugkraftstoff