천연가스는 주로 메탄으로 이루어진 화석 연료입니다. 지하 깊숙이 묻혀 있던 고대 유기물이 변형되어 형성되었습니다. 무색, 무취이며 공기보다 가볍습니다. 가스 회사에서는 누출 시 냄새로 감지할 수 있도록 메르캅탄이라는 화학 물질을 첨가합니다.

천연가스는 석탄이나 석유보다 깨끗하게 연소됩니다. 단위 에너지당 이산화탄소 배출량은 석탄의 절반 수준이며, 황과 미세먼지 배출량도 훨씬 적습니다. 이것이 바로 많은 발전소가 석탄에서 가스로 전환한 이유입니다. 천연가스는 가정 난방, 조리, 산업 공정에도 사용됩니다. 액화천연가스(LNG)는 해상 운송이 가능합니다.

하지만 천연가스는 여전히 화석 연료입니다. 메탄은 강력한 온실가스로, 20년 동안 이산화탄소보다 80배 이상 지구 온난화를 유발합니다. 시추, 가공, 운송 과정에서 발생하는 누출은 천연가스의 기후적 이점을 저해합니다. 일부는 천연가스를 재생 에너지로 가는 과도기로 보는 반면, 다른 일부는 전환을 지연시킨다고 주장합니다. 이 논쟁은 아직 끝나지 않았습니다.

일반적인 용도

• 전력 생산
• 가정 난방 및 요리
• 산업 공정
• 비료 생산
• 차량 연료