În cea mai mare parte a istoriei omenirii, nivelul de trai abia s-a schimbat. Apoi a avut loc Revoluția Industrială, iar producția a început să crească. Creșterea economică este acea creștere susținută a producției de bunuri și servicii a unei țări în timp. Se măsoară ca variație procentuală a PIB-ului real, care ține cont de inflație.

Creșterea economică contează deoarece crește veniturile, finanțează serviciile publice și reduce sărăcia. O țară care crește cu 7% pe an își dublează producția într-un deceniu. Una care crește cu 1% durează șaptezeci de ani. Micile diferențe în ratele de creștere se compun în diferențe vaste în ceea ce privește nivelul de trai. Coreea de Sud și Argentina erau aproximativ comparabile în 1960. Astăzi, Coreea de Sud este mult mai bogată.

Ce stimulează creșterea? Investițiile de capital, o educație mai bună, noile tehnologii și instituțiile solide. Economiștii încă se ceartă despre ce contează cel mai mult. Unii pun accent pe economisire și investiții. Alții indică inovația și antreprenoriatul. Alții subliniază statul de drept și drepturile de proprietate. În practică, toate acestea interacționează. Nicio țară nu a crescut mult timp fără o combinație a acestora.

Surse de creștere

• Investiții în capital fizic
• Educație și competențe
• Inovație tehnologică
• Instituții și guvernare
• Deschiderea către comerț și investiții