I størstedelen af ​​menneskets historie ændrede levestandarden sig næsten ikke. Så skete den industrielle revolution, og produktionen begyndte at stige. Økonomisk vækst er den vedvarende stigning i et lands produktion af varer og tjenester over tid. Den måles som den procentvise ændring i det reelle BNP, som justeres for inflation.

Vækst er vigtig, fordi det øger indkomsterne, finansierer offentlige tjenester og reducerer fattigdom. Et land, der vokser med 7 procent om året, fordobler sin produktion på et årti. Et land, der vokser med 1 procent, tager halvfjerds år. Små forskelle i vækstrater resulterer i enorme forskelle i levestandard. Sydkorea og Argentina var nogenlunde sammenlignelige i 1960. I dag er Sydkorea langt rigere.

Hvad driver vækst? Kapitalinvesteringer, bedre uddannelse, ny teknologi og solide institutioner. Økonomer diskuterer stadig, hvad der betyder mest. Nogle lægger vægt på opsparing og investering. Andre peger på innovation og iværksætteri. Andre understreger retsstatsprincipper og ejendomsrettigheder. I praksis vekselvirker alle disse. Intet land har vokset længe uden en blanding af dem.

Kilder til vækst

• Investering i fysisk kapital
• Uddannelse og færdigheder
• Teknologisk innovation
• Institutioner og styring
• Åbenhed for handel og investeringer