Po většinu lidské historie se životní úroveň téměř neměnila. Pak došlo k průmyslové revoluci a produkce začala stoupat. Ekonomický růst je trvalý nárůst produkce zboží a služeb v zemi v průběhu času. Měří se jako procentuální změna reálného HDP, která se upravuje o inflaci.

Růst je důležitý, protože zvyšuje příjmy, financuje veřejné služby a snižuje chudobu. Země, která roste tempem 7 procent ročně, zdvojnásobí svůj produkt za deset let. Země, která roste tempem 1 procenta, to trvá sedmdesát let. Malé rozdíly v tempu růstu se sčítají a vytvářejí obrovské rozdíly v životní úrovni. Jižní Korea a Argentina byly v roce 1960 zhruba srovnatelné. Dnes je Jižní Korea mnohem bohatší.

Co pohání růst? Kapitálové investice, lepší vzdělání, nové technologie a zdravé instituce. Ekonomové se stále přou o to, co je nejdůležitější. Někteří zdůrazňují úspory a investice. Jiní poukazují na inovace a podnikání. Další zdůrazňují právní stát a vlastnická práva. V praxi se všechny tyto faktory vzájemně ovlivňují. Žádná země se dlouho nerozvíjela bez kombinace těchto faktorů.

Zdroje růstu

• Investice do fyzického kapitálu
• Vzdělání a dovednosti
• Technologická inovace
• Instituce a správa věcí veřejných
• Otevřenost obchodu a investicím