Vê um vídeo de alguém a dançar mal num casamento. Os seus ombros se enrijecem. Desvia o olhar. Isso é constrangimento. A palavra descreve uma vergonha tão intensa que causa desconforto físico. Não é apenas constrangimento. É vergonha alheia. Sente-o pela outra pessoa, mesmo estando seguro no seu sofá.

"Cringe" tornou-se calão na década de 2010. Começou em fóruns da internet e espalhou-se para o vocabulário do dia-a-dia. "Que vergonha alheia." "Ele é tão cringe". A palavra pode ser um adjetivo ou um substantivo. Pode descrever uma pessoa, uma publicação, um corte de cabelo ou um pedido de casamento em público. É um julgamento. Diz que a pessoa está a esforçar-se demasiado para ser descolada e a falhar.

Termos relacionados

• Cringey: a forma adjectiva, mais comum no discurso.
• Ataque de vergonha alheia: uma súbita onda de embaraço alheio.
• Based: o oposto, significando autêntico e admirável.
• Camp: exagerado e teatral, mas intencional, não constrangedor.

A vergonha alheia é subjetiva. O que uma pessoa considera constrangedor, outra considera sincero. A palavra pode ser cruel. Pode ser utilizada para gozar com pessoas que são sinceras. Use-a com cuidado. A linha entre o constrangedor e o genuíno é ténue, e todos já a ultrapassaram.