Ves un video de alguien bailando fatal en una boda. Se te tensan los hombros. Apartas la mirada. Eso es vergüenza ajena. La palabra describe una vergüenza tan intensa que te incomoda físicamente. No es solo incomodidad. Es vergüenza ajena. La sientes por la otra persona, aunque estés a salvo en tu sofá.

La palabra "cringe" se popularizó en la década de 2010. Comenzó en foros de internet y se extendió al lenguaje cotidiano. "Eso fue cringe". "Él da mucho cringe". La palabra puede ser un adjetivo o un sustantivo. Puede describir a una persona, una publicación, un corte de pelo o una propuesta pública. Es un juicio. Indica que la persona se esfuerza demasiado por parecer guay y fracasa.

Términos relacionados

• Cringey: la forma adjetiva, más común en el habla.
• Ataque de vergüenza ajena: una repentina ola de vergüenza ajena.
• Based: lo opuesto, que significa auténtico y admirable.
• Camp: exagerado y teatral, pero intencional, no da vergüenza ajena.

La vergüenza ajena es subjetiva. Lo que a uno le resulta vergonzoso, a otro le parece sincero. La palabra puede ser cruel. Puede usarse para burlarse de la sinceridad de los demás. Úsala con cuidado. La línea entre lo vergonzoso y lo genuino es muy delgada, y todos la hemos cruzado alguna vez.