Um fiel oferece um animal, alimento ou presente simbólico a uma divindade, muitas vezes destruindo-o ou consumindo-o de forma prescrita. Esse ato é o sacrifício. É uma das formas mais antigas e difundidas de prática religiosa.

As motivações incluem a propiciação, a acção de graças, a comunhão e a manutenção da ordem cósmica. O sacrifício de sangue teve uma intensidade particular em muitas culturas antigas. As críticas éticas e proféticas interiorizaram, por vezes, o sacrifício como metáfora para a obediência ou doação de si mesmo. A teologia cristã interpreta a morte de Jesus como um sacrifício único e definitivo.

A prática religiosa moderna substituiu em grande parte o sacrifício de animais por ofertas de oração, dinheiro ou serviço, embora o sacrifício literal ainda persista em algumas tradições. A lógica subjacente permanece a mesma: o reconhecimento custoso de que algo valioso se deve ao sagrado. O sacrifício dramatiza a assimetria entre o humano e o divino.

• Oferenda feita a uma divindade, envolvendo frequentemente destruição ou dádiva.
• Exprime devoção, gratidão ou expiação.
• Historicamente difundido em diversas culturas
• Frequentemente reinterpretado em termos éticos ou espirituais.