Seorang penyembah mempersembahkan hewan, makanan, atau hadiah simbolis kepada dewa, seringkali menghancurkan atau memakannya dengan cara yang telah ditentukan. Tindakan itu disebut pengorbanan. Ini adalah salah satu bentuk perilaku keagamaan tertua dan paling luas.

Motivasi di balik pengorbanan meliputi pendamaian, ucapan syukur, persekutuan, dan pemeliharaan tatanan kosmik. Pengorbanan darah memiliki intensitas khusus di banyak budaya kuno. Kritik etis dan profetik terkadang menginternalisasi pengorbanan sebagai metafora untuk ketaatan atau pemberian diri. Teologi Kristen menafsirkan kematian Yesus sebagai pengorbanan yang unik dan terakhir.

Praktik keagamaan modern sebagian besar telah menggantikan pengorbanan hewan dengan persembahan berupa doa, uang, atau pelayanan, meskipun pengorbanan secara harfiah masih berlanjut dalam beberapa tradisi. Logika yang mendasarinya tetaplah pengakuan yang mahal bahwa sesuatu yang berharga harus diberikan kepada yang sakral. Pengorbanan mendramatisir ketidakseimbangan antara manusia dan ilahi.

• Persembahan yang diberikan kepada dewa, seringkali melibatkan penghancuran atau pemberian.
• Mengungkapkan pengabdian, rasa syukur, atau penebusan dosa.
• Secara historis tersebar luas di berbagai budaya.
• Sering ditafsirkan ulang dalam konteks etika atau spiritual.