Un fidèle offre un animal, de la nourriture ou un présent symbolique à une divinité, souvent en le détruisant ou en le consommant selon un rite précis. Cet acte est un sacrifice. Il s'agit d'une des formes de pratique religieuse les plus anciennes et les plus répandues.

Les motivations incluent la propitiation, l'action de grâce, la communion et le maintien de l'ordre cosmique. Le sacrifice sanglant revêtait une importance particulière dans de nombreuses cultures antiques. Les critiques éthiques et prophétiques ont parfois interprété le sacrifice comme une métaphore de l'obéissance ou du don de soi. La théologie chrétienne interprète la mort de Jésus comme un sacrifice unique et définitif.

La pratique religieuse moderne a largement remplacé les sacrifices d'animaux par des offrandes de prières, d'argent ou de services, bien que le sacrifice littéral persiste dans certaines traditions. La logique sous-jacente demeure la reconnaissance, certes coûteuse, d'une dette précieuse envers le sacré. Le sacrifice met en scène l'asymétrie entre l'humain et le divin.

• Offrande faite à une divinité, impliquant souvent destruction ou don
• Exprime la dévotion, la gratitude ou le repentir
• Historiquement répandu dans toutes les cultures
• Souvent réinterprétées en termes éthiques ou spirituels