Een gelovige offert een dier, voedsel of symbolisch geschenk aan een godheid, dat hij of zij vaak op een voorgeschreven manier vernietigt of consumeert. Deze handeling is een offer. Het is een van de oudste en meest wijdverspreide vormen van religieus gedrag.

Motivaties voor bloedoffers zijn onder andere verzoening, dankzegging, gemeenschap en het handhaven van de kosmische orde. Bloedoffers hadden in veel oude culturen een bijzondere betekenis. Ethische en profetische kritieken interpreteerden het offer soms als een metafoor voor gehoorzaamheid of zelfopoffering. De christelijke theologie interpreteert de dood van Jezus als een uniek en definitief offer.

Moderne religieuze praktijken hebben dieroffers grotendeels vervangen door offers van gebed, geld of diensten, hoewel letterlijke offers in sommige tradities nog steeds voorkomen. De onderliggende logica blijft de kostbare erkenning dat iets waardevols verschuldigd is aan het heilige. Het offer dramatiseert de asymmetrie tussen het menselijke en het goddelijke.

• Een offer aan een godheid, vaak gepaard gaande met vernietiging of een geschenk.
• Drukt toewijding, dankbaarheid of boetedoening uit.
• Historisch gezien wijdverspreid in verschillende culturen.
• Vaak opnieuw geïnterpreteerd in ethische of spirituele termen.