एक उपासक किसी देवता को पशु, भोजन या प्रतीकात्मक भेंट अर्पित करता है, जिसे अक्सर निर्धारित विधि से नष्ट या ग्रहण किया जाता है। इस क्रिया को बलिदान कहते हैं। यह धार्मिक व्यवहार के सबसे प्राचीन और व्यापक रूपों में से एक है।

इसके पीछे कई प्रेरणाएँ हैं, जिनमें प्रायश्चित, धन्यवाद, सहभागिता और ब्रह्मांडीय व्यवस्था का संरक्षण शामिल हैं। प्राचीन काल की कई संस्कृतियों में रक्त बलिदान का विशेष महत्व था। नैतिक और भविष्यसूचक आलोचनाओं में कभी-कभी बलिदान को आज्ञाकारिता या आत्म-समर्पण के रूपक के रूप में देखा जाता था। ईसाई धर्मशास्त्र यीशु की मृत्यु को एक अद्वितीय और अंतिम बलिदान के रूप में व्याख्यायित करता है।

आधुनिक धार्मिक प्रथाओं में पशु बलि की जगह प्रार्थना, धन या सेवा के अर्पण ने ले ली है, हालांकि कुछ परंपराओं में शाब्दिक बलिदान अभी भी जारी है। इसके पीछे मूल तर्क यही है कि पवित्र सत्ता के प्रति कुछ मूल्यवान कर्तव्य निभाना आवश्यक है। बलिदान मानवीय और दिव्य के बीच के अंतर को स्पष्ट रूप से दर्शाता है।

• किसी देवता को दी जाने वाली भेंट, जिसमें अक्सर विनाश या उपहार शामिल होता है।
• भक्ति, कृतज्ञता या प्रायश्चित व्यक्त करता है
• ऐतिहासिक रूप से विभिन्न संस्कृतियों में व्यापक रूप से प्रचलित
• अक्सर इसे नैतिक या आध्यात्मिक संदर्भों में पुनर्व्याख्यायित किया जाता है।