يقدم المتعبد حيوانًا أو طعامًا أو هدية رمزية إلى الإله، وغالبًا ما يقوم بتدميرها أو استهلاكها بطريقة محددة. هذا الفعل هو التضحية. وهي من أقدم أشكال السلوك الديني وأكثرها انتشارًا.

تشمل الدوافع استرضاء الآخرين، والشكر، والتناول، والحفاظ على النظام الكوني. وقد حظيت التضحية بالدم بأهمية خاصة في العديد من الحضارات القديمة. وفي بعض الأحيان، اعتبرت الانتقادات الأخلاقية والنبوية التضحية استعارةً للطاعة أو بذل الذات. أما اللاهوت المسيحي فيفسر موت يسوع على أنه تضحية فريدة ونهائية.

استبدلت الممارسات الدينية الحديثة إلى حد كبير التضحية بالحيوانات بقرابين الصلاة أو المال أو الخدمة، مع أن التضحية الحرفية لا تزال قائمة في بعض التقاليد. ويبقى المنطق الأساسي هو الاعتراف المكلف بأن ثمينة ما يجب تقديمه للمقدس. وتُبرز التضحية التباين بين الإنسان والإله.

• قربان يُقدّم للإله، وغالبًا ما ينطوي على التدمير أو الهدية
• يعبّر عن الإخلاص أو الامتنان أو التكفير
• منتشرة تاريخياً عبر الثقافات
• غالباً ما يُعاد تفسيرها من منظور أخلاقي أو روحي