Ένας λατρευτής προσφέρει ένα ζώο, τροφή ή συμβολικό δώρο σε μια θεότητα, συχνά καταστρέφοντάς το ή καταναλώνοντάς το με προκαθορισμένο τρόπο. Αυτή η πράξη είναι η θυσία. Είναι μια από τις παλαιότερες και πιο διαδεδομένες μορφές θρησκευτικής συμπεριφοράς.

Τα κίνητρα περιλαμβάνουν την εξιλέωση, την ευχαριστία, την κοινωνία και τη διατήρηση της κοσμικής τάξης. Η θυσία με αίμα είχε ιδιαίτερη ένταση σε πολλούς αρχαίους πολιτισμούς. Οι ηθικές και προφητικές κριτικές μερικές φορές εσωτερικεύουν τη θυσία ως μεταφορά για την υπακοή ή την αυτοπροσφορά. Η χριστιανική θεολογία ερμηνεύει τον θάνατο του Ιησού ως μια μοναδική και τελική θυσία.

Η σύγχρονη θρησκευτική πρακτική έχει αντικαταστήσει σε μεγάλο βαθμό τη θυσία ζώων με προσφορές προσευχής, χρημάτων ή υπηρεσίας, αν και η κυριολεκτική θυσία συνεχίζεται σε ορισμένες παραδόσεις. Η υποκείμενη λογική παραμένει η δαπανηρή αναγνώριση ότι κάτι πολύτιμο οφείλεται στο ιερό. Η θυσία δραματοποιεί την ασυμμετρία μεταξύ ανθρώπινου και θείου.

• Προσφορά που γίνεται σε μια θεότητα, η οποία συχνά περιλαμβάνει καταστροφή ή δώρο
• Εκφράζει αφοσίωση, ευγνωμοσύνη ή εξιλέωση
• Ιστορικά διαδεδομένο σε όλους τους πολιτισμούς
• Συχνά επανερμηνεύεται με ηθικούς ή πνευματικούς όρους