Um conjunto relativamente coerente de crenças sobre a forma como a sociedade deve ser organizada e qual o papel que o governo deve desempenhar é uma ideologia. As ideologias simplificam realidades complexas, motivam apoiantes e justificam programas políticos.

As principais ideologias modernas incluem o liberalismo, o conservadorismo, o socialismo e o nacionalismo, cada uma com variantes internas. As ideologias fornecem respostas para questões de igualdade, autoridade, propriedade e identidade. Moldam as plataformas partidárias, as narrativas dos media e as decisões de voto individuais. Uma ideologia rígida pode cegar os seus adeptos à evidência; a ausência de ideologia pode reduzir a política a uma mera negociação transaccional.

Os intelectuais elaboram ideologias; partidos e movimentos operacionalizam-nas. Com o tempo, as ideologias adaptam-se às novas condições económicas e sociais, ao mesmo tempo que reivindicam a continuidade com os princípios fundadores. O mapeamento do panorama ideológico ajuda a explicar tanto o conflito como a possibilidade de compromisso entre as diferentes vertentes políticas.

• Sistema coerente de crenças políticas
• Orienta as preferências e identidades políticas.
• As principais famílias incluem liberais, conservadoras e socialistas.
• Simplifica a realidade e mobiliza apoiantes.