Ideologi adalah seperangkat kepercayaan yang relatif koheren tentang bagaimana masyarakat seharusnya diorganisasikan dan peran apa yang seharusnya dimainkan oleh pemerintah. Ideologi menyederhanakan realitas yang kompleks, memotivasi para pendukungnya, dan membenarkan program-program politik.

Ideologi modern utama meliputi liberalisme, konservatisme, sosialisme, dan nasionalisme, masing-masing dengan varian internalnya. Ideologi memberikan jawaban atas pertanyaan tentang kesetaraan, otoritas, kepemilikan, dan identitas. Ideologi membentuk platform partai, narasi media, dan keputusan individu dalam memilih. Ideologi yang kaku dapat membutakan para pendukungnya terhadap bukti; ketiadaan ideologi dapat menjadikan politik sebagai tawar-menawar transaksional semata.

Kaum intelektual mengembangkan ideologi; partai dan gerakan mengoperasionalkan ideologi tersebut. Seiring waktu, ideologi beradaptasi dengan kondisi ekonomi dan sosial baru sambil tetap mengklaim kesinambungan dengan prinsip-prinsip pendiriannya. Memetakan lanskap ideologis membantu menjelaskan baik konflik maupun kemungkinan kompromi di berbagai perbedaan politik.

• Sistem kepercayaan politik yang koheren
• Memandu preferensi kebijakan dan identitas
• Kelompok-kelompok besar meliputi liberal, konservatif, dan sosialis.
• Menyederhanakan realitas dan memobilisasi pendukung.