تُعرف الأيديولوجيا بأنها مجموعة متماسكة نسبياً من المعتقدات حول كيفية تنظيم المجتمع والدور الذي ينبغي أن تؤديه الحكومة. تعمل الأيديولوجيات على تبسيط الحقائق المعقدة، وتحفيز المؤيدين، وتبرير البرامج السياسية.

تشمل الأيديولوجيات الحديثة الرئيسية الليبرالية والمحافظة والاشتراكية والقومية، ولكل منها تنويعات داخلية. تقدم الأيديولوجيات إجابات عن أسئلة المساواة والسلطة والملكية والهوية. كما أنها تُشكل برامج الأحزاب وخطابات وسائل الإعلام وقرارات التصويت الفردية. قد تُعمي الأيديولوجية الجامدة أتباعها عن الأدلة، بينما قد يؤدي غيابها إلى تحويل السياسة إلى مجرد مساومات تجارية بحتة.

يُطوّر المثقفون الأيديولوجيات، وتُفعّلها الأحزاب والحركات. ومع مرور الوقت، تتكيف الأيديولوجيات مع الظروف الاقتصادية والاجتماعية الجديدة، مع ادعائها في الوقت نفسه استمراريتها مع المبادئ التأسيسية. ويساعد رسم خريطة المشهد الأيديولوجي على فهم كل من الصراع وإمكانية التوصل إلى حلول وسطية بين الانقسامات السياسية.

• نظام متماسك من المعتقدات السياسية
• توجه تفضيلات السياسة والهويات
• تشمل العائلات الرئيسية الليبرالية والمحافظة والاشتراكية
• يبسط الواقع ويحشد المؤيدين