Az ideológia egy viszonylag koherens hiedelmek összessége arról, hogyan kellene megszervezni a társadalmat és milyen szerepet kellene játszania a kormánynak. Az ideológiák leegyszerűsítik az összetett valóságokat, motiválják a támogatókat és igazolják a politikai programokat.

A főbb modern ideológiák közé tartozik a liberalizmus, a konzervativizmus, a szocializmus és a nacionalizmus, mindegyiknek megvannak a belső változatai. Az ideológiák válaszokat adnak az egyenlőség, a hatalom, a tulajdon és az identitás kérdéseire. Alakítják a pártprogramokat, a média narratíváit és az egyéni szavazási döntéseket. A merev ideológia elvakíthatja a híveket a bizonyítékoktól; az ideológia hiánya a politikát puszta tranzakciós alkudozássá teheti.

Az értelmiségiek ideológiákat dolgoznak ki; a pártok és mozgalmak pedig operacionalizálják azokat. Idővel az ideológiák alkalmazkodnak az új gazdasági és társadalmi körülményekhez, miközben az alapelvekkel való folytonosságot hirdetik. Az ideológiai tájkép feltérképezése segít megmagyarázni mind a konfliktusokat, mind a politikai megosztottságokon átívelő kompromisszum lehetőségét.

• Koherens politikai hiedelmek rendszere
• Irányítja a politikai preferenciákat és az identitásokat
• A főbb családok közé tartoznak a liberálisok, konzervatívok és szocialisták.
• Leegyszerűsíti a valóságot és mozgósítja a támogatókat