社会のあり方や政府の役割に関する、比較的首尾一貫した信念体系をイデオロギーと呼ぶ。イデオロギーは複雑な現実を単純化し、支持者を動機づけ、政治プログラムを正当化する。

現代の主要なイデオロギーには、自由主義、保守主義、社会主義、ナショナリズムがあり、それぞれに内部的な変種が存在する。イデオロギーは、平等、権威、財産、アイデンティティといった問題に対する答えを提供する。イデオロギーは、政党の綱領、メディアの報道、そして個人の投票行動を形作る。硬直したイデオロギーは信奉者を証拠から目を背けさせる可能性があり、イデオロギーの欠如は政治を単なる取引的な駆け引きにしてしまう可能性がある。

知識人はイデオロギーを構築し、政党や運動はそれを実践に移す。イデオロギーは時を経て新たな経済的・社会的状況に適応しながらも、創設時の理念との連続性を主張する。イデオロギーの状況を分析することは、対立と、政治的分断を越えた妥協の可能性の両方を理解する上で役立つ。

• 首尾一貫した政治的信念体系
• 政策の好みとアイデンティティを導く
• 主な家族には、自由主義、保守主義、社会主義などがある。
• 現実を単純化し、支持者を動員する