A competência de recurso é o poder de um tribunal superior de rever a decisão de um tribunal inferior. O tribunal de recurso não realiza um novo julgamento. Examina os autos em busca de erros jurídicos: leis mal aplicadas, provas impróprias, instruções falhadas ao júri ou violações constitucionais.

Nos Estados Unidos, os tribunais federais de recurso e o Supremo Tribunal têm jurisdição de recurso. A maioria dos sistemas estatais espelha esta estrutura. A parte vencida num tribunal de primeira instância pode recorrer, mas os recursos não são automaticamente um novo julgamento. O tribunal de recurso decide se o erro foi suficientemente significativo para afetar o resultado.

Como funciona a revisão em segunda instância

• O recorrente apresenta uma notificação de recurso e um memorial.
• O recorrido apresenta uma contestação.
• Os juízes podem ouvir os argumentos orais de ambas as partes.
• O tribunal confirma, reverte ou devolve o processo para novo julgamento.
• Alguns recursos são analisados ​​em plenário, por todos os juízes do tribunal.

Os tribunais de recurso estabelecem precedentes. Uma decisão vincula os tribunais inferiores na mesma jurisdição. É por isso que os juízes de recurso são tão importantes. Moldam a lei para todos, não apenas para as partes num caso específico. O padrão de revisão varia: as questões de direito são revistas de novo, enquanto as constatações de facto são revistas em busca de erro manifesto. Compreender esta distinção é essencial para qualquer advogado que lide com um recurso.