上訴管轄権とは、上級裁判所が下級裁判所の判断を審査する権限のことである。上訴裁判所は事件を再審理するわけではない。法律上の誤り、すなわち法令の誤適用、不適切な証拠、陪審への指示の不備、憲法違反などを記録に基づいて審査する。

アメリカ合衆国では、連邦控訴裁判所と最高裁判所が上訴管轄権を有しています。ほとんどの州の制度も同様の構造になっています。第一審で敗訴した当事者は上訴できますが、上訴は自動的にやり直しになるわけではありません。上訴裁判所は、その誤りが判決結果に影響を与えるほど重大なものであったかどうかを判断します。

控訴審の仕組み

• 控訴人は控訴状と控訴趣意書を提出する。
• 被控訴人は答弁書を提出する。
• 裁判官は双方の口頭弁論を聞くことができる。
• 裁判所は、判決を確定、破棄、または差し戻す。
• 控訴審の中には、裁判官全員による合議体で審理されるものもある。

控訴裁判所は判例を確立します。判決は同一管轄区域内の下級裁判所を拘束します。だからこそ、控訴裁判官は非常に重要なのです。彼らは、特定の事件の当事者だけでなく、すべての人にとっての法律を形成します。審査基準は様々で、法律問題は再審査（de novo）されるのに対し、事実認定は明白な誤りがないか審査されます。この違いを理解することは、控訴を扱う弁護士にとって不可欠です。