अपीलीय क्षेत्राधिकार उच्च न्यायालय को निचली अदालत के फैसलों की समीक्षा करने की शक्ति प्रदान करता है। अपीलीय न्यायालय मामले की पुनः सुनवाई नहीं करता है। यह रिकॉर्ड में मौजूद कानूनी त्रुटियों की जांच करता है: जैसे कि कानूनों का गलत प्रयोग, अनुचित साक्ष्य, जूरी को दिए गए गलत निर्देश या संवैधानिक उल्लंघन।

संयुक्त राज्य अमेरिका में, संघीय अपीलीय न्यायालयों और सर्वोच्च न्यायालय के पास अपीलीय क्षेत्राधिकार है। अधिकांश राज्य प्रणालियाँ इसी संरचना का अनुसरण करती हैं। निचली अदालत में हारने वाला पक्ष अपील कर सकता है, लेकिन अपील स्वतः पुन: सुनवाई नहीं होती। अपीलीय न्यायालय यह तय करता है कि त्रुटि इतनी महत्वपूर्ण थी कि वह निर्णय को प्रभावित कर सके।

अपीलीय समीक्षा कैसे काम करती है

• अपीलकर्ता अपील की सूचना और एक संक्षिप्त विवरण दाखिल करता है।
• अपीलकर्ता ने एक उत्तर पत्र दाखिल किया है।
• न्यायाधीश दोनों पक्षों की मौखिक दलीलें सुन सकते हैं।
• न्यायालय मामले की पुष्टि करता है, उसे पलटता है या पुनः मामले को भेजता है।
• कुछ अपीलों की सुनवाई न्यायालय के सभी न्यायाधीशों द्वारा एक साथ की जाती है।

अपीलीय न्यायालय मिसाल कायम करते हैं। एक निर्णय उसी अधिकार क्षेत्र की निचली अदालतों पर बाध्यकारी होता है। यही कारण है कि अपीलीय न्यायाधीशों का इतना महत्व है। वे न केवल किसी एक मामले के पक्षों के लिए, बल्कि सभी के लिए कानून को आकार देते हैं। समीक्षा का मानक अलग-अलग होता है: कानून से संबंधित प्रश्नों की समीक्षा नए सिरे से की जाती है, जबकि तथ्यात्मक निष्कर्षों की समीक्षा स्पष्ट त्रुटि के आधार पर की जाती है। अपील का मामला संभालने वाले किसी भी वकील के लिए इस अंतर को समझना आवश्यक है।