Odvolací jurisdikce je pravomoc vyššího soudu přezkoumat rozhodnutí nižšího soudu. Odvolací soud případ znovu neprojednává. Zkoumá spis, zda neobsahuje právní chyby: nesprávně použité zákony, nesprávné důkazy, chybné pokyny porotě nebo porušení ústavy.

Ve Spojených státech mají odvolací pravomoc federální odvolací soudy a Nejvyšší soud. Většina státních systémů tuto strukturu odráží. Strana, která u soudu prvního stupně prohrála, se může odvolat, ale odvolání nejsou automatickým opakováním rozhodnutí. Odvolací soud rozhoduje, zda byla chyba natolik závažná, aby ovlivnila výsledek.

Jak funguje odvolací přezkum

• Odvolatel podává odvolání a podání žaloby.
• Žalovaný podává vyjádření k žalobě.
• Soudci mohou vyslechnout ústní argumenty obou stran.
• Soud věc potvrdí, zruší nebo vrátí k novému projednání.
• Některá odvolání projednávají en banc, tedy všichni soudci soudu.

Odvolací soudy vytvářejí precedenty. Rozhodnutí zavazuje nižší soudy ve stejné jurisdikci. Proto jsou odvolací soudci tak důležití. Utvářejí právo pro všechny, nejen pro strany v jednom případě. Standard přezkumu se liší: právní otázky se přezkoumávají de novo, zatímco skutková zjištění se přezkoumávají z hlediska zjevné chyby. Pochopení tohoto rozlišení je zásadní pro každého právníka, který se odvoláním zabývá.