Um fundo de investimento reúne dinheiro de muitos investidores para comprar uma carteira diversificada de ações, obrigações ou outros ativos. Um gestor profissional decide o que comprar e vender. Os investidores possuem unidades de participação do fundo, não os títulos subjacentes. O valor do fundo, denominado valor patrimonial líquido (VPL), é calculado no final de cada dia de negociação.

Os fundos mútuos dividem-se em dois tipos principais. Os fundos de gestão ativa procuram superar o mercado. Os gestores pesquisam as empresas, selecionam ações e ajustam a carteira. Cobram taxas mais elevadas, geralmente de 0,5% a 2% por ano. Os fundos mútuos de índice replicam um índice de mercado e cobram taxas muito mais baixas, por vezes inferiores a 0,05%. Em períodos longos, a maioria dos fundos ativos apresenta um desempenho inferior aos seus índices de referência após a dedução das comissões.

Os fundos mútuos oferecem diversificação instantânea e gestão profissional. São fáceis de adquirir através de contas de reforma e corretoras. No entanto, também apresentam desvantagens. As taxas reduzem os retornos. Os gestores ativos podem realizar muitas operações, gerando ganhos tributáveis. Alguns fundos cobram taxas de carregamento, que são comissões pagas na compra ou venda. Os fundos sem taxa de carregamento evitam estas cobranças. Os investidores devem comparar as comissões de gestão, o histórico de desempenho e a eficiência fiscal antes de escolher um fundo. A opção mais barata é, normalmente, a melhor.

Tipos comuns

• Fundos de ações
• Fundos de títulos
• fundos do mercado monetário
• Fundos equilibrados
• fundos mútuos de índice