Un fonds commun de placement regroupe l'argent de nombreux investisseurs afin d'acquérir un portefeuille diversifié d'actions, d'obligations ou d'autres actifs. Un gestionnaire professionnel décide des achats et des ventes. Les investisseurs possèdent des parts du fonds, et non les titres sous-jacents. La valeur du fonds, appelée valeur liquidative, est calculée à la fin de chaque journée de bourse.

Il existe deux grandes catégories de fonds communs de placement. Les fonds à gestion active visent à surperformer le marché. Leurs gestionnaires analysent les entreprises, sélectionnent les actions et ajustent le portefeuille. Ils prélèvent des frais plus élevés, souvent de 0,5 % à 2 % par an. Les fonds indiciels répliquent un indice boursier et leurs frais sont bien moindres, parfois inférieurs à 0,05 %. Sur le long terme, la plupart des fonds actifs affichent une performance inférieure à celle de leur indice de référence après déduction des frais.

Les fonds communs de placement offrent une diversification immédiate et une gestion professionnelle. Ils sont faciles d'accès via les comptes de retraite et les courtiers. Ils présentent toutefois des inconvénients. Les frais réduisent les rendements. Les gestionnaires actifs peuvent effectuer un nombre excessif de transactions, générant ainsi des gains imposables. Certains fonds facturent des frais d'entrée, c'est-à-dire des commissions payées à l'achat ou à la vente. Les fonds sans frais d'entrée permettent d'éviter ces frais. Avant de choisir un fonds, les investisseurs doivent comparer les ratios de frais, l'historique de performance et l'optimisation fiscale. L'option la moins chère est souvent la meilleure.

Types courants

• Fonds d'actions
• Fonds obligataires
• Fonds du marché monétaire
• Fonds équilibrés
• fonds communs de placement indiciels