投資信託は、多くの投資家から資金を集め、株式、債券、その他の資産からなる多様なポートフォリオに投資するものです。売買する銘柄は専門の運用担当者が決定します。投資家は、投資信託の受益証券を保有するのであって、原資産そのものを保有するわけではありません。投資信託の純資産額（NAV）は、各取引日の終わりに計算されます。

投資信託には大きく分けて2種類あります。アクティブ運用型ファンドは市場平均を上回るリターンを目指します。運用担当者は企業調査を行い、銘柄を選定し、ポートフォリオを調整します。そのため、手数料は高く、年間0.5～2%程度です。インデックス型投資信託は市場指数に連動し、手数料ははるかに低く、0.05%未満の場合もあります。長期的に見ると、ほとんどのアクティブ運用型ファンドは手数料控除後、ベンチマークを下回るパフォーマンスとなります。

投資信託は、即座に分散投資が可能で、専門家による運用が受けられます。退職金口座や証券会社を通じて簡単に購入できます。しかし、デメリットもあります。手数料が運用益を圧迫します。アクティブ運用を行うファンドマネージャーは、売買を繰り返すことで課税対象となる利益を生み出す可能性があります。一部のファンドは、購入時または売却時に手数料（販売手数料）を徴収します。ノーロードファンドは、これらの手数料を免除します。投資家は、ファンドを選ぶ前に、経費率、運用実績、税効率などを比較検討する必要があります。最も手数料の安いファンドが、多くの場合、最良の選択肢となります。

一般的な種類

• 株式ファンド
• 債券ファンド
• マネーマーケットファンド
• バランス型ファンド
• インデックス型投資信託