Neutralidade do carbono significa equilibrar o carbono emitido com o carbono removido. Uma empresa que emita 10.000 toneladas de CO2 e remove ou compensa 10.000 toneladas pode alegar neutralidade. O objetivo é emissões líquidas zero, e não zero. As emissões ainda ocorrem, apenas são compensadas.

As empresas procuram a neutralidade carbónica de diferentes formas. Algumas reduzem as emissões diretamente, optando por energia renovável e equipamentos eficientes. Outras compram créditos de carbono, que financiam projetos que reduzem ou eliminam emissões noutros locais. A qualidade destes créditos varia. Um projeto florestal bem documentado ou um sistema de captura de metano proporciona reduções reais. Um projeto mal documentado pode não proporcionar.

Os críticos consideram a neutralidade carbónica uma manobra contabilística. Uma empresa pode alegar neutralidade enquanto continua a emitir carbono e a pagar compensações que ocorreriam de qualquer forma. Os padrões estão a tornar-se mais rigorosos. A iniciativa Science Based Targets exige que as empresas reduzam primeiro as emissões e utilizem compensações apenas para o que restar. O conceito funciona quando as reduções são reais e verificadas.

abordagens comuns

• Eficiência energética
• Eletricidade renovável
• Compensação de carbono
• Captura direta do ar
• Reflorestamento