Netral karbon berarti menyeimbangkan karbon yang Anda lepaskan dengan karbon yang Anda hilangkan. Sebuah perusahaan yang melepaskan 10.000 ton CO2 dan menghilangkan atau mengimbangi 10.000 ton dapat mengklaim netralitas. Tujuannya adalah nol bersih, bukan nol. Emisi masih terjadi. Hanya saja emisi tersebut saling meniadakan.

Perusahaan-perusahaan mengejar netralitas dengan berbagai cara. Beberapa mengurangi emisi secara langsung dengan beralih ke energi terbarukan dan peralatan yang efisien. Lainnya membeli offset karbon, yang mendanai proyek-proyek yang mengurangi atau menghilangkan emisi di tempat lain. Kualitas offset bervariasi. Proyek hutan atau sistem penangkapan metana yang terverifikasi dengan baik memberikan pengurangan nyata. Yang kurang terdokumentasi mungkin tidak.

Para kritikus menyebut netralitas karbon sebagai trik akuntansi. Sebuah perusahaan dapat mengklaim netralitas sambil terus mengeluarkan emisi dan membayar kompensasi yang seharusnya tetap dilakukan. Standar semakin diperketat. Inisiatif Target Berbasis Sains (Science Based Targets) mengharuskan perusahaan untuk mengurangi emisi terlebih dahulu dan hanya menggunakan kompensasi untuk emisi yang tersisa. Konsep ini berhasil jika pengurangan tersebut nyata dan terverifikasi.

Pendekatan umum

• Efisiensi energi
• Listrik terbarukan
• Pengimbangan karbon
• Penangkapan udara langsung
• Penghijauan kembali