A karbonsemlegesség azt jelenti, hogy egyensúlyt teremtesz a kibocsátott szén-dioxid és az eltávolított szén-dioxid között. Egy olyan vállalat, amely 10 000 tonna CO2-t bocsát ki, és 10 000 tonnát távolít el vagy ellentételez, semlegesnek mondhatja magát. A cél a nettó nulla, nem pedig a nulla. A kibocsátás továbbra is előfordul. Csak kioltódik.

A vállalatok különböző módokon törekednek a semlegességre. Egyesek közvetlenül csökkentik a kibocsátásokat a megújuló energiára és a hatékony berendezésekre való átállással. Mások szén-dioxid-kompenzációt vásárolnak, amely olyan projekteket finanszíroz, amelyek máshol csökkentik vagy megszüntetik a kibocsátásokat. A kompenzáció minősége változó. Egy jól ellenőrzött erdőprojekt vagy metánmegkötő rendszer valódi csökkentést eredményez. Egy rosszul dokumentált nem biztos, hogy.

A kritikusok a karbonsemlegességet számviteli trükknek nevezik. Egy vállalat semlegességet állíthat, miközben továbbra is kibocsát, és olyan ellentételezéseket fizet, amelyek egyébként is megtörténtek volna. A szabványok szigorodnak. A Tudományosan Alapuló Célok kezdeményezés előírja a vállalatok számára, hogy először csökkentsék a kibocsátást, és csak a fennmaradó részre használjanak ellentételezést. A koncepció akkor működik, ha a csökkentések valósak és igazoltak.

Gyakori megközelítések

• Energiahatékonyság
• Megújuló villamos energia
• Szén-dioxid-kibocsátás ellentételezése
• Közvetlen levegőbefogás
• Erdőtelepítés