कार्बन तटस्थता का अर्थ है उत्सर्जित कार्बन और अवशोषित कार्बन के बीच संतुलन स्थापित करना। कोई कंपनी जो 10,000 टन CO2 उत्सर्जित करती है और 10,000 टन CO2 को अवशोषित या ऑफसेट करती है, वह तटस्थता का दावा कर सकती है। लक्ष्य शुद्ध शून्य है, शून्य नहीं। उत्सर्जन तो होता ही है, बस वह संतुलित हो जाता है।

कंपनियां उत्सर्जन तटस्थता हासिल करने के लिए अलग-अलग तरीके अपनाती हैं। कुछ कंपनियां नवीकरणीय ऊर्जा और कुशल उपकरणों का उपयोग करके सीधे उत्सर्जन कम करती हैं। अन्य कंपनियां कार्बन ऑफसेट खरीदती हैं, जिनसे अन्यत्र उत्सर्जन कम करने या समाप्त करने वाली परियोजनाओं को वित्त पोषित किया जाता है। ऑफसेट की गुणवत्ता अलग-अलग होती है। अच्छी तरह से सत्यापित वन परियोजना या मीथेन कैप्चर सिस्टम से वास्तव में उत्सर्जन में कमी आती है। खराब तरीके से प्रलेखित परियोजना से ऐसा नहीं हो सकता है।

आलोचक कार्बन तटस्थता को एक लेखांकन चाल बताते हैं। कोई कंपनी उत्सर्जन जारी रखते हुए और उन क्षतिपूर्ति के लिए भुगतान करते हुए भी तटस्थता का दावा कर सकती है जो वैसे भी होनी ही थी। मानक सख्त हो रहे हैं। विज्ञान आधारित लक्ष्य पहल के तहत कंपनियों को पहले उत्सर्जन में कटौती करनी होगी और शेष बचे उत्सर्जन के लिए ही क्षतिपूर्ति का उपयोग करना होगा। यह अवधारणा तभी कारगर होती है जब कटौती वास्तविक और सत्यापित हो।

सामान्य दृष्टिकोण

• ऊर्जा दक्षता
• नवीकरणीय बिजली
• कार्बन ऑफसेट
• प्रत्यक्ष वायु कैप्चर
• वनीकरण