A não-ficção é uma escrita em prosa baseada em factos, acontecimentos reais e pessoas reais. Inclui história, biografia, memórias, ensaios, jornalismo e muitas formas de argumentação e explicação.

Ao contrário da ficção, a não-ficção reivindica um valor de verdade que pode ser verificado através de provas. Esta reivindicação não elimina a interpretação, a seleção ou o domínio literário; a melhor não-ficção é construída com tanto cuidado como qualquer romance. O escritor de não-ficção é responsável pelos factos ocorridos, mas ainda tem de decidir quais os factos relevantes, como ordená-los e o que significam. As fronteiras com a ficção são por vezes confusas por técnicas de ambientação e reconstrução de diálogos, mas a intenção principal continua a ser factual.

A não-ficção serve para informar, persuadir e preservar a experiência. Os leitores recorrem a ela em busca de conhecimento, para argumentação e para compreender a textura das vidas e dos acontecimentos que de facto ocorreram. Os padrões de precisão e imparcialidade aplicam-se de formas diferentes da ficção, razão pela qual as violações destes padrões atraem críticas específicas.

A escrita que se apresenta como um relato da realidade, em vez de invenção, é não-ficção.