Non-fictie is proza ​​gebaseerd op feiten, echte gebeurtenissen en echte mensen. Het omvat geschiedenis, biografieën, memoires, essays, journalistiek en vele vormen van argumentatie en uitleg.

In tegenstelling tot fictie claimt non-fictie een waarheidsgehalte dat getoetst kan worden aan bewijsmateriaal. Die claim sluit interpretatie, selectie of literaire technieken niet uit; de beste non-fictie wordt met evenveel zorg geschreven als een roman. De schrijver van non-fictie is verantwoording verschuldigd voor wat er is gebeurd, maar moet nog steeds beslissen welke feiten ertoe doen, hoe ze te ordenen en wat ze betekenen. De grenzen met fictie vervagen soms door technieken zoals het schetsen van de omgeving en het reconstrueren van dialogen, maar de onderliggende intentie blijft feitelijk.

Non-fictie dient ter informatievoorziening, overtuiging en het vastleggen van ervaringen. Lezers raadplegen het voor kennis, argumenten en een beeld van levens en gebeurtenissen die zich daadwerkelijk hebben afgespeeld. Normen van nauwkeurigheid en objectiviteit gelden er op een andere manier dan in fictie, en daarom worden schendingen van die normen extra bekritiseerd.

Teksten die zich presenteren als een verslag van de werkelijkheid in plaats van als verzinsels, zijn non-fictie.