ノンフィクションとは、事実、実際の出来事、実在の人物に基づいた散文作品のことです。歴史、伝記、回想録、エッセイ、ジャーナリズム、そして様々な形式の論証や説明などが含まれます。

フィクションとは異なり、ノンフィクションは証拠に基づいて検証可能な真実性を主張する。しかし、その主張は解釈、選択、あるいは文学的技巧を排除するものではない。優れたノンフィクションは、小説と同様に細心の注意を払って構成されている。ノンフィクションの著者は、実際に起こった出来事に対して責任を負うが、どの事実が重要か、どのように順序付けるか、そしてそれらが何を意味するのかを決定しなければならない。場面設定や再構成された対話といった手法によって、フィクションとの境界が曖昧になることもあるが、根底にある意図は事実に基づいたものである。

ノンフィクションは、情報提供、説得、そして経験の保存を目的としている。読者は知識、議論、そして実際に起こった出来事や人々の生活の実態を知るためにノンフィクションに目を向ける。ノンフィクションには、フィクションとは異なる形で正確性と公平性の基準が適用されるため、これらの基準に違反すると特に批判されることになる。

創作ではなく、現実の報告として提示される文章はノンフィクションである。