La no ficción es un tipo de prosa escrita basada en hechos, acontecimientos reales y personas reales. Incluye historia, biografía, memorias, ensayo, periodismo y diversas formas de argumentación y explicación.

A diferencia de la ficción, la no ficción se atribuye un valor de verdad que puede contrastarse con la evidencia. Esta afirmación no elimina la interpretación, la selección ni la técnica literaria; la mejor no ficción se elabora con tanto cuidado como cualquier novela. El autor de no ficción es responsable de lo sucedido, pero aun así debe decidir qué hechos son relevantes, cómo ordenarlos y qué significado tienen. Si bien los límites con la ficción a veces se difuminan mediante técnicas de ambientación y diálogos reconstruidos, la intención principal sigue siendo la fidelidad a los hechos.

La no ficción sirve para informar, persuadir y preservar la experiencia. Los lectores recurren a ella en busca de conocimiento, argumentos y para comprender la esencia de vidas y acontecimientos reales. Los estándares de precisión y objetividad se aplican de manera diferente a la ficción, razón por la cual las infracciones de dichos estándares generan críticas especiales.

Un escrito que se presenta como un relato de la realidad, en lugar de como una invención, es no ficción.