Sachliteratur ist Prosa, die auf Fakten, realen Ereignissen und realen Personen basiert. Sie umfasst Geschichtsbücher, Biografien, Memoiren, Essays, journalistische Texte sowie zahlreiche Formen der Argumentation und Erklärung.

Anders als fiktionale Texte erheben Sachbücher den Anspruch auf einen Wahrheitsgehalt, der anhand von Belegen überprüft werden kann. Dieser Anspruch schließt Interpretation, Auswahl und literarisches Können jedoch nicht aus; die besten Sachbücher werden mit ebenso viel Sorgfalt verfasst wie Romane. Der Autor eines Sachbuchs ist für das Geschehene verantwortlich, muss aber dennoch entscheiden, welche Fakten relevant sind, wie sie angeordnet werden und welche Bedeutung sie haben. Die Grenzen zur Fiktion verschwimmen mitunter durch Techniken der Szenenbeschreibung und rekonstruierter Dialoge, doch die grundlegende Intention bleibt die Faktentreue.

Sachbücher dienen der Information, der Überzeugung und der Bewahrung von Erfahrungen. Leserinnen und Leser suchen darin Wissen, Argumente und ein lebendiges Bild von tatsächlich geschehenen Leben und Ereignissen. Maßstäbe für Genauigkeit und Ausgewogenheit gelten hier anders als in der Fiktion, weshalb Verstöße gegen diese Maßstäbe besondere Kritik hervorrufen.

Texte, die sich als Bericht über die Realität und nicht als Erfindung präsentieren, sind Sachbücher.