Uma personagem fala longamente enquanto outros ouvem ou enquanto o público escuta. Um monólogo é esse discurso prolongado. No teatro, pode revelar pensamentos íntimos, desenvolver o enredo ou demonstrar habilidade retórica. Ao contrário de um solilóquio, um monólogo dirige-se geralmente a outras personagens em cena, embora a distinção nem sempre seja rígida.

Os monólogos eficazes equilibram a informação e a personalidade. O discurso deve soar como algo que aquela pessoa em particular diria naquelas circunstâncias específicas. Longos trechos de pura exposição podem parecer artificiais; os melhores monólogos surgem do conflito, do desejo ou da necessidade de persuadir. No cinema e na televisão, a câmara pode aproximar-se, transformando o monólogo num momento íntimo de revelação.

Os atores valorizam os monólogos bem escritos como oportunidades para demonstrar versatilidade e profundidade. Os escritores utilizam-nos para abrandar o ritmo, aprofundar a compreensão psicológica ou transmitir uma mensagem temática com força. Seja formal ou coloquial, o monólogo coloca uma única voz no centro das atenções e convida o público a acompanhar os seus pensamentos e sentimentos.