Un personaje habla extensamente mientras otros escuchan o el público oye. Un monólogo es ese discurso prolongado. En el teatro, puede revelar pensamientos internos, hacer avanzar la trama o demostrar habilidad retórica. A diferencia de un soliloquio, un monólogo suele dirigirse a otros personajes en escena, aunque esta distinción no siempre es rígida.

Los monólogos eficaces equilibran la información con la caracterización. El discurso debe sonar como algo que esa persona en particular diría en esas circunstancias. Los largos pasajes de pura exposición pueden resultar artificiales; los mejores monólogos surgen del conflicto, el deseo o la necesidad de persuadir. En el cine y la televisión, la cámara puede acercarse, convirtiendo el monólogo en un momento íntimo de revelación.

Los actores valoran los monólogos bien escritos como oportunidades para demostrar versatilidad y profundidad. Los escritores los utilizan para ralentizar el ritmo, profundizar en la psicología de los personajes o transmitir un mensaje temático con contundencia. Ya sea formal o coloquial, el monólogo sitúa una sola voz en el centro de la atención e invita al público a seguir sus giros de pensamiento y sentimiento.