Un personnage prend la parole longuement tandis que d'autres écoutent ou que le public entend. Un monologue est ce discours prolongé. Au théâtre, il peut révéler des pensées intérieures, faire progresser l'intrigue ou démontrer une habileté oratoire. Contrairement à un soliloque, un monologue s'adresse généralement aux autres personnages présents sur scène, bien que la distinction ne soit pas toujours absolue.

Un monologue efficace allie information et profondeur de caractère. Le discours doit sonner juste, comme si cette personne parlait réellement dans ces circonstances particulières. De longs passages purement explicatifs peuvent paraître artificiels ; les meilleurs monologues naissent d'un conflit, d'un désir ou du besoin de persuader. Au cinéma et à la télévision, la caméra peut se rapprocher, transformant le monologue en un moment d'intimité et de révélation.

Les acteurs apprécient les monologues bien écrits, y voyant l'occasion de démontrer toute l'étendue de leur jeu et la profondeur de leurs émotions. Les auteurs les utilisent pour ralentir le rythme, approfondir la psychologie des personnages ou exprimer un thème avec force. Qu'il soit formel ou informel, le monologue place une voix unique au centre de l'attention et invite le public à suivre le fil de ses pensées et de ses sentiments.