एक पात्र लंबे समय तक बोलता है जबकि अन्य पात्र सुनते हैं या दर्शक अनजाने में सुन लेते हैं। एकालाप इसी प्रकार का लंबा भाषण होता है। नाटक में यह आंतरिक विचारों को प्रकट कर सकता है, कथानक को आगे बढ़ा सकता है या वाक्पटुता का प्रदर्शन कर सकता है। स्वगत भाषण के विपरीत, एकालाप आमतौर पर मंच पर मौजूद अन्य पात्रों को संबोधित होता है, हालांकि यह अंतर हमेशा स्पष्ट नहीं होता।

प्रभावी एकालाप सूचना और चरित्र के बीच संतुलन बनाए रखते हैं। भाषण ऐसा लगना चाहिए जैसे वह किसी विशेष व्यक्ति द्वारा विशेष परिस्थितियों में कहा गया हो। केवल व्याख्या के लंबे-लंबे अंश बनावटी लग सकते हैं; सर्वश्रेष्ठ एकालाप संघर्ष, इच्छा या किसी को समझाने की आवश्यकता से उत्पन्न होते हैं। फिल्म और टेलीविजन में कैमरा नज़दीक से दृश्य प्रस्तुत कर सकता है, जिससे एकालाप एक अंतरंग रहस्योद्घाटन का क्षण बन जाता है।

अभिनेता अच्छी तरह से लिखे गए एकालापों को अपनी प्रतिभा और गहराई प्रदर्शित करने के अवसर के रूप में महत्व देते हैं। लेखक इनका उपयोग गति को धीमा करने, मनोवैज्ञानिक अंतर्दृष्टि को गहरा करने या किसी विषयगत कथन को सशक्त रूप से प्रस्तुत करने के लिए करते हैं। चाहे औपचारिक हो या संवादात्मक, एकालाप एक ही आवाज़ को केंद्र में रखता है और श्रोताओं से उसके विचारों और भावनाओं के उतार-चढ़ाव का अनुसरण करने का आग्रह करता है।