Um camião transporta carga, não pessoas. Essa é a sua função primordial. Tudo o resto — tamanho da cabina, tipo de motor, número de eixos — decorre daquilo para que o camião foi concebido.

A categoria abrange uma enorme variedade. Uma pick-up ligeira transporta meia tonelada. Um camião semirreboque puxa 40 toneladas de reboque. Os camiões basculantes, os camiões de caixa fechada, os camiões plataforma, os camiões-cisterna e as unidades refrigeradas atendem a necessidades específicas de transporte de carga. A maioria das mercadorias numa economia moderna passa algum tempo num camião.

Classificações de camiões por peso

• Classes 1 a 3: veículos ligeiros, pick-ups e carrinhas.
• Classes 4 a 6: veículos de média dimensão, camiões de caixa fechada e entregas urbanas.
• Classe 7-8: veículos pesados, camiões semirreboque e camiões basculantes.
• Carta de condução comercial exigida para veículos com peso acima de determinados limites.

O transporte rodoviário movimenta a maior parte da carga nos Estados Unidos, tanto em valor como em peso. Os motores a diesel dominam as aplicações em veículos pesados ​​devido ao seu binário e eficiência. Os camiões elétricos estão a entrar em rotas de curta distância e de transporte de contentores, onde a quilometragem previsível e o carregamento em depósitos são vantajosos. O transporte rodoviário elétrico de longa distância é ainda limitado pelo peso da bateria e pela infraestrutura de carregamento. O camião não é glamoroso, mas as cadeias de abastecimento dependem dele.