Nákladní vůz přepravuje náklad, ne lidi. To je jeho určující účel. Všechno ostatní, velikost kabiny, typ motoru, počet náprav, vyplývá z toho, k čemu je nákladní vůz určen.

Tato kategorie zahrnuje široké spektrum. Lehký pick-up uveze půl tuny. Tahač táhne přívěs o hmotnosti 40 tun. Sklápěče, skříňové nákladní vozy, valníky, cisterny a chladírenské vozy slouží specifickým potřebám přepravy. Většina zboží v moderní ekonomice stráví v určitém okamžiku čas na nákladním voze.

Třídy nákladních vozidel podle hmotnosti

• Třída 1-3: lehká užitková vozidla, pickupy a dodávky.
• Třída 4-6: středně těžká nákladní vozidla, skříňové nákladní vozy a rozvoz po městě.
• Třída 7-8: těžké nákladní automobily, tahače a sklápěče.
• Nad určitou hmotnost je vyžadován řidičský průkaz pro komerční účely.

Nákladní doprava přepravuje ve Spojených státech většinu nákladu z hlediska hodnoty a hmotnosti. Dieselové vozy dominují v těžké přepravě díky svému točivému momentu a účinnosti. Elektrické nákladní vozy vstupují na krátké trasy a trasy pro přepravu nákladu ve zdejších vozech, kde dobře fungují předvídatelné kilometry a nabíjení v depu. Dálková elektrická nákladní doprava je i nadále omezena hmotností baterie a nabíjecí infrastrukturou. Nákladní automobil není nijak okouzlující, ale dodavatelské řetězce na něm fungují.