En lastebil frakter last, ikke mennesker. Det er det definerende formålet. Alt annet, førerhusstørrelse, motortype, antall aksler, følger av hva lastebilen er bygget for å frakte.

Kategorien spenner over et stort spekter. En lett pickup frakter et halvt tonn. En semitrailer trekker 40 tonn tilhenger. Tippbiler, varebiler, flatbedbiler, tankbiler og kjøleenheter dekker alle spesifikke fraktbehov. De fleste varer i en moderne økonomi tilbringer tid på en lastebil på et tidspunkt.

Lastebilklasser etter vekt

• Klasse 1-3: lette kjøretøy, pickuper og varebiler.
• Klasse 4-6: middels tunge, varebiler og bylevering.
• Klasse 7-8: tunge lastebiler, semitrailere og dumpere.
• Det kreves førerkort for yrkeskjøretøy over visse vekter.

Lastebiltransport flytter mesteparten av godset i USA etter verdi og vekt. Diesel dominerer tungtransport på grunn av dreiemoment og effektivitet. Elektriske lastebiler er i ferd med å komme inn på kortdistanseruter og transportruter, der forutsigbar kjørelengde og depotlading fungerer bra. Elektrisk lastebiltransport over lange avstander er fortsatt begrenset av batterivekt og ladeinfrastruktur. Lastebilen er lite glamorøs, men forsyningskjedene kjører på den.