Un camión transporta carga, no personas. Ese es su propósito fundamental. Todo lo demás —tamaño de la cabina, tipo de motor, número de ejes— se deriva de la carga para la que fue diseñado el camión.

Esta categoría abarca una enorme variedad de vehículos. Una camioneta ligera transporta media tonelada. Un semirremolque arrastra 40 toneladas de remolque. Los camiones volquete, los camiones de caja cerrada, las plataformas, los camiones cisterna y las unidades refrigeradas satisfacen necesidades específicas de transporte de mercancías. En una economía moderna, la mayoría de los productos pasan algún tiempo en un camión.

Clases de camiones por peso

• Clase 1-3: vehículos ligeros, camionetas y furgonetas.
• Clase 4-6: vehículos de servicio mediano, camiones de caja cerrada y reparto urbano.
• Clase 7-8: vehículos pesados, semirremolques y camiones volquete.
• Se requiere licencia de conducir comercial para vehículos de mayor peso.

El transporte por carretera mueve la mayor parte de la carga en Estados Unidos, tanto por valor como por peso. El diésel predomina en las aplicaciones de servicio pesado debido a su par motor y eficiencia. Los camiones eléctricos están incursionando en rutas de corta distancia y transporte local, donde la previsibilidad del kilometraje y la recarga en depósitos resultan ventajosas. El transporte eléctrico de larga distancia aún se ve limitado por el peso de las baterías y la infraestructura de carga. El camión no es llamativo, pero las cadenas de suministro dependen de él.